その7
1日目・箱根園水族館

04.01.03.up

神奈川の旅、その第1日目は、紅葉美しい晩秋の箱根路へと向かった。
11月とはいえ、気温によっては路面凍結等のおそれもある山岳ルートであったが、
幸いにも太陽が顔を覗かせる比較的穏やかな天候に恵まれ、絶好のドライブ日和となった。

箱根園水族館は、海から離れた山の中という珍しい立地条件ながら、
淡水魚を中心とした展示で、以前から好評を博していたところであるが、
この夏、淡水域であるロシア・バイカル湖にのみ生息する
バイカルアザラシの子供を一気に6頭も招き入れると同時に
ワモンアザラシを飼育していたアザラシプールを大型化して
リニューアルオープンしたばかりである。



紅葉観光渋滞を避けるため、早朝に出発したことが功を奏し、
開園よりも30分以上前に到着することができた。
夏場であれば、避暑の人々で混雑もしていようが、
さすがにこの時期、この時間帯には人影もまばらだ。
建物のすぐ奥には、芦ノ湖が静かな水面を湛えているのが見える。
水族館内は、左右に淡水館・海水館と分れており、
淡水館の奥に、あざらし専用ブースである
バイカルアザラシ広場が配置されている。
あざらし型の案内板がかわいい！
案内表示に従って通路を進んでいくと、屋外に設置された広いプールに出た。
まだ他にお客さんはいない。　やった！一番乗りィ！
澄んだ水を覗き込むと・・・。　おーいるいる！　ちびバイカルがいっぱい！！
ぽこっ　と顔を出して、1頭がこっちを見ている。
ちょっとまぶしいのか、目を細めて・・・。
よっ、おはようさん！
すーいすーい。
みんな思い思いに朝のお散歩、いやお散泳？
鼻の穴を大きく広げて、はい深呼吸〜！
バイカルって、みんな目が大きくてかわいい顔立ちだよね。
なんでも、故郷のバイカル湖は透明度が高くて視界が広いので
他の種類のあざらしよりも目が発達しているからだそうです。
ふ〜ん、なるほどねぇ〜。
あれれ・・・。　まだちょっとおネムな子がいますね。
「だって、あったかくなってきて気持ちいいんだもん。」
濃いグレーの毛皮が
ツヤツヤしてきれいだねー。

鰭の先についた爪も、
あまり尖っていなくて
揃っているんだなぁ。
おっ？
ちょっと珍しい、あざらしのウインク！

なに、目にゴミが入っただけ？？


階段を下りて、地下部分に入ってみると、
水面下の部分がよく見えるように、全面アクリルガラスになっている。
ホント、みんな気持ちよさそうに泳いでいるね！
よおっ！　元気かい？

「水ん中は気持ちいいよ。
　ほら、こっちにおいでよ！」
他のあざらしもそうだけど、
バイカルって陸上にいるときと
水中にいるときでは、体型が違うよね。
水中ではまん丸の潜水艦になっちゃう。
黒くて艶があるので、爆弾みたい。



「ねえねえ、一緒に遊ぼうよ〜。」
「うーん、そうだなぁ。　みんなでかくれんぼでもしようか。」
「わーい！　かくれんぼだー！」
「そ〜れ、みんな隠れろ〜！」
「隠れろ隠れろーっ！！」
「・・・え？　ボクがオニなの？？？」
「ボクは、こっちに逃げようーっと。」 「えとえと、どこに隠れたらいいんだあ？」
「よ〜し、ここならどうだ？」

こりゃまたずいぶん端っこに隠れたね。
「本当に大丈夫かなぁ。
ちょっと覗いて見てみよう・・・。」

おいおい、そんなに顔出すと見つかるぞ？



「！ 」
「わっ、見つかっちゃったよぅ！」
「こっちに隠れさせてぇ！」
むぎゅ〜〜〜。
「うわ〜っ！　何でみんな同じところに来ちゃうんだよぅ〜・・・」

バイカルたちってば、どうしてこうなんだろうねー・・・。
仲がよくていいけども。
あざらしたちの動きがアヤシイので、地上に出てみる。
すると、ワモンアザラシが陸によじ登ろうとバタバタしていた。
がんばれ！　あとちょっとだぞ！
やっぱりねぇ〜。
予想どおり、ごはんの時間が近づいていたんだね。
でも、ワモンだけにしかあげないの？
「もうすぐ、ボクたちのごはんも来るよ！」
いつになくそわそわするバイカルたち。
ほら、柵の外にバケツをいっぱい下げたお姉さんが来てるよ。
来た〜！　お待ちかねのごはんですよ〜！
と同時に、全員行ったーーーっ！！(^o^)
もう、浅瀬はバイカルラッシュ状態。
「早く早くー。もうおなかペコペコだよぉ。」
「あたしのおなか、むにゅ〜って押さないでくれる？」
ところでバイカルたちの名前、
わかりますか？
それぞれ「ビリー(Billy)」「エース(Ace)」
「アイス(Ice)」「ココ(Koko)」「アッシュ(Ash)」
「ララ(Lala)」という名前をもらっており、
6頭の頭文字をつなげると「B･A･I･K･A･L」
⇒「バイカル」になるんですよ！

・・・とか言いつつ、みんなそっくりなうえ、
あっちこっち動き回るものだから、
誰が誰なのか全然区別がつかないよぅ〜。
とりあえず、専用の食器(バケツ)の記名からわかった2頭。
左の写真、一生懸命手を挙げてアピールしているのが、アッシュくん。
右の写真、魚をもらっている大きい子が、ビリーくん。
そ〜っと、プール裏手に回って別アングルから撮影。
みんな、いっぱい食べて元気に育てよ！
これ、欲しいなぁ〜。
売店で売ってた、1/1スケールのバイカルぬいぐるみ。
大きなおめめがそっくりだ！
(結局のところ買ってもらえなかったので、記念写真だけ撮りました)
買ったお土産は、「あざらしごまチーズクッキー」だけ。
絵がかわいいけど、よく考えたら箱根園にゴマフはいないのでは？？


第1日目・箱根園編はこれにて終了。
第2日目・八景島編へつづく！